Spécialiste de la projection en relief, Volfoni vient d'ajouter à son système basé sur les lunettes actives une solution de type passif appelée  SmartCrystal^TM Cinema. Volfoni est le premier prestataire du relief à proposer à la fois une solution passive et une solution active pour les salles. 

Le SmartCrystal^TM Cinema repose sur le principe de la polarisation de la lumière qui permet de changer l'orientation du champ électrique de l'onde lumineuse émise par le projecteur. Selon l'orientation donnée par le SmartCrystal^TM Cinema, les verres - ou plutôt les filtres - des lunettes 3D vont laisser passer la lumière émise par l'écran ou la bloquer. Comme les deux "verres" sont polarisés de manière opposée, ils vont occulter alternativement la vision de l'oeil gauche et de l'oeil droit, principe fondateur du cinéma en relief.

Concrètement, cela produit les effets successifs suivants sur les filtres des lunettes :

Installation et mise en œuvre de la solution Volfoni

Le SmartCrystal^TM Cinema peut se présenter sous deux formes. La première consiste en un rack monté sur roulettes (donc déplaçable) qui contient un filtre polarisé rétractable. On place le rack devant l’objectif du projecteur pour les séances en relief : 

Le filtre de la solution passive Volfoni monté sur un rack

Pour les séances en 2D, le filtre se rétracte dans le piédestal du kit, ce qui est pratique pour le protéger de la poussière. La montée et la descente du filtre peuvent être totalement automatisées mais le projectionniste peut réaliser les opérations de commande manuellement et même bloquer le filtre en position 2D ou 3D grâce à un système de verrouillage. Cela permet d'éviter certaines erreurs comme celle qui consiste à tourner un film 2D avec le filtre polarisé placé devant l'objectif du projecteur...

1 : montée manuelle du filtre / 2 : descente / 3 : verrouillage

La deuxième solution SmartCrystal^TM Cinema a été pensée pour les cabines exigües. Le kit, beaucoup plus petit, peut être monté sur un plafond, un rack ou sur le projecteur lui-même.

Notons que si le filtre touche un objet lorsqu'il vient se placer devant le chemin de lumière du projecteur, un système de sécurité fait qu'il se rétracte automatiquement dans son boîtier de protection. Il n'y a donc pas de risque d'endommager le matériel, notamment le coûteux objectif du projecteur.

Dans les deux cas, la technologie employée est strictement la même. Afin d'assurer la synchronisation entre le défiement des images et le kit 3D, le SmartCrystal^TM Cinema est relié à l'entrée GPIO (General purpose input output) du projecteur d-cinema.

Les lunettes passives de Volfoni

Pour que le système fonctionne, il faut que les spectateurs portent des lunettes passives. Les lunettes Volfoni équipées de filtres polarisés pèsent seulement 23 grammes et sont compatibles avec tous les systèmes 3 D polarisés à l’exception de celui d'IMAX.

Pour les porteurs de lunettes qui sont obligés de superposer deux paires pour les séances en relief, Volfoni propose une solution astucieuse. Il s’agit de filtres polarisés clipsables sur les lunettes de vue des spectateurs. C’est pratique et agréable.

Comme pour les autres systèmes polarisés, le SmartCrystal^TM Cinema ne fonctionne qu’avec un écran métallisé ou "silver screen". En effet, lorsque l’image projetée est réfléchie par l’écran, il faut impérativement que la lumière garde le sens de polarisation, ce qui n’est pas possible avec un écran à gain traditionnel.

Le SmartCrystal^TM Cinema est compatible avec tous les modèles de projecteur d-cinema, sauf les projecteurs Sony 4K qui sont seulement compatibles avec les solutions Real D et Panavision. Le système peut fonctionner sur des écrans de grande taille (jusque 20 mètres de base) à la condition d’installer des xénons de forte puissance (6000 ou 7000 watts).

Il faut noter pour conclure que le SmartCrystal^TM Cinema gère la projection en relief à haute cadence d'images ou "High Frame Rate" sans qu'aucune mise à jour soit nécessaire.

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